La historia del submarino
Historia del submarino
La relación entre el ser humano y el mar es milenaria, pero mejoró gracias al desarrollo de tecnologías como la del submarino. Durante siglos, el hombre estuvo limitado a la tierra y al aire. Aunque el buceo existe desde tiempos remotos, la idea de construir un vehículo sumergible comenzó a tomar forma recién en el siglo XVI.
Según la historia del submarino, el primer prototipo surgió a fines de ese siglo, ideado por un artillero inglés retirado. Construyó una embarcación completamente cerrada, de madera e impermeable, que se sumergía al llenar tanques de lastre y avanzaba impulsada por remos.
A comienzos del siglo XVII, un holandés residente en Inglaterra diseñó otro sumergible recubierto con piel engrasada. Este contaba con remos que salían del casco y recibía oxígeno a través de tanques flotantes adheridos a su superficie. Se dice que navegó por el río Támesis y alcanzó profundidades de entre 4 y 5 metros, aunque el proyecto no tuvo continuidad.
Habría que esperar casi un siglo para ver un avance significativo. En 1776, en Estados Unidos, apareció el Turtle, considerado el primer submarino de la historia. Era un buque torpedo con capacidad para una sola persona, que se sumergía al inundar una sección de su estructura y emergía al vaciarla.
La ciencia no se detuvo ahí. Siguieron surgiendo nuevos inventos, pero el verdadero punto de inflexión llegó con la búsqueda de una fuente de propulsión no humana. El vapor fue una de las primeras alternativas, aunque convertía al sumergible en un horno. Luego se probó con motores de combustión interna, pero resultaban letales por el monóxido de carbono. Finalmente, el motor eléctrico trajo la primera gran solución.
Otro desafío era la visibilidad. Fue resuelto con la incorporación de lentes y prismas, precursores del periscopio, que se convirtió en los ojos de los submarinos durante medio siglo. Para 1904 ya se había implementado el motor diésel, y al estallar la Primera Guerra Mundial, la Armada estadounidense contaba con 24 submarinos.
En ese período, los británicos inventaron el sonar, y en las décadas siguientes los avances se multiplicaron, dando paso al desarrollo del submarino moderno. El primero de propulsión nuclear apareció en 1954, en Estados Unidos.
Publicado en: Espias y espionaje
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