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Según la mitología griega Caronte es el barquero encargado de transportar las almas de los muertos a través de la laguna Estigia (algunos dicen que del río Aqueronte) hasta el reino del inframundo gobernado por Hades. Entra dentro de sus atribuciones rechazar a aquellos difuntos que no puedan pagar el pasaje al no haber sido enterrados con una moneda en la boca (el famoso óbolo). En las obras clásicas se le describe como un anciano alto, delgado, de barba y pelo canos, y con llamas en los ojos. Viste unas pieles y empuña una larga vara con la que golpea a los espíritus de los muertos cuando no reman con la suficiente rapidez, o cuando protestan demasiado. Todos los autores coinciden en señalar su carácter taciturno y malhumorado.

Caronte, según Gustavo Dore

La figura de Caronte se menciona por primera vez en la Grecia antigua hacia el 500 a.C. en la Miníada, poema épico de Pausanias. Su aparición tardía se puede explicar desde un punto de vista sociológico: si la aristocracia tenía sus propios guías al otro mundo, como eran Hypnos y Thanatos, Caronte lo era de los grupos populares, y al ganar estos importancia con la consolidación de la democracia, su psicopompo comienza a aparecer en las representaciones iconográficas y literarias.

Pese a resultar un personaje carismático, Caronte no tiene demasiada historia más allá de su monótona función. Algunos autores lo creen hijo de Érebo y Nix, y por tanto casi un dios, pero no aclaran, por ejemplo, si el propio Caronte tuvo alguna vez hijos, o por qué realiza su labor; nadie sabe si está castigado a viajar eternamente de una ribera a otra de la Estigia o si lo escogió por voluntad propia.

Visión actual de Caronte

En cuanto a la Literatura Clásica, Caronte es apenas un extra en las historias de algunos héroes necesitados de un poco de atrezzo infernal para sus aventuras en el inframundo. Constituía un interesante obstáculo a salvar, ya que en teoría ningún humano vivo tenía permitido subir a su barca. Pero así a todo Hércules lo logra por fuerza bruta, Orfeo gracias al hechizo de su canto, y Eneas mostrando una rama de oro, salvoconducto divino proporcionado por la sibila de Cumas.

Dante recuperó al personaje para el principio de la Divina comedia, cambiando su destino habitual, el Hades, por el infierno cristiano. Tal vez gracias esta pequeña adaptación cristianizadora, Caronte ha sobrevivido en el imaginario colectivo hasta llegar nuestros días, aunque ahora lo imaginemos como una figura hierática vestida con una túnica oscura cuya capucha le tapa la cabeza y que conduce su barca sin dirigir palabra a los pasajeros. Así lo podemos encontrar en obras tan dispares como la película Scoop, de Woody Allen, o el maravilloso relato breve “Caronte”, de Lord Dunsany.

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  1. Me ha encantado este sitio. o agrego a mis enlaces.

    Comentario por akenaton
    24-03-2008 @ 6:56 pm

  2. [...] con una moneda en la boca (el famoso bolo). Fuente: Propia (gracias a la divina comedia) Texto :Caronte, el barquero infernal 6- Lobizon / Rosario del Tala (Argentina) En todo el mundo se conoce la leyenda del hombre lobo, [...]

    Pingback por [IG] Cultura General: Primer Image-Test sobre Mitologa. - Pagina 2 - Alkon Foro
    14-07-2008 @ 9:09 am

  3. PUES AMI ME PARECE MUY INTERESANTE PARA SABER MAS SOBRE CARoNTE VISITEN LA PAGINA OFICIAL DE LOS CABALLEROS DEL ZODIACO .NET
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    Comentario por ITALIA
    17-07-2008 @ 6:30 pm

  4. [...] en el Aqueronte, río infernal que rodea el palacio de Hades. Las almas lo cruzaban en la barca de Caronte, y entraban al palacio por una puerta que vigilaba un gran perro de tres cabezas llamado [...]

    Pingback por El tribunal del Hades
    31-08-2008 @ 8:03 am

  5. 1.- ¿Cual es el nombre de la barca de caronte?

    2.- Que relación tiene con el poema de la La nave de los necioos?

    3.- Qué relación tiene con la nave de los locos?

    Comentario por Juan Carlos
    31-10-2008 @ 7:09 am

  6. Hola Juan Carlos:

    No he encontrado referencias sobre que la mítica barca de Caronte tuviera en si un nombre propio.
    Por otra parte, como ya sabrás, La nave de los Necios, también llamada Nave de los Locos, es un pintura de El Bosco que se cree que pudo pertenecer a una serie de cuadros sobre los Pecados Capitales.
    En cuanto a si tiene relación con Caronte, tampoco he encontrado referencias al respecto.

    ¡Saludos!

    Comentario por Carmen Márquez
    01-11-2008 @ 10:42 am

  7. ¿Por qué Caronte no es Dios?,se supone que sus padres
    eran dioses…
    Alguien puedes explicarmelo detenidamente mediante comentarios,lo necesito para un trabajo de clase.
    Agradezco toda ayuda :D
    Muchos Saludos

    Comentario por Cornelia Ortega
    16-11-2009 @ 8:31 pm

  8. En mi clase de español estamos viendo un cuento llamado daba el reloj las doce… de Antonia Machado …. mi profesora nos conto ke en realida las monedas se le ponian en los ojos no en la boca como lo explican arriba….

    Comentario por Mafer
    21-02-2010 @ 6:38 pm

  9. tiene razon el que escribio arriba mio mi profe me dijo lo mismoo

    Comentario por milena
    07-04-2010 @ 12:09 am

  10. Caronte solo era un Semi-Dios que se encargaba de transportar a los humanos por el Rio Estigia, y llego a hacer ley en Gracia colocar las monedas para el barquero en los parpados o dentro de la boca debajo de la lengua, para pagar a Caronte, aquellos que no lo hacian se quedaban en las orillas del rio para siempre y diambulaban como almas perdidas por la tierra a los que llamamos hoy en dia en en fantasmas, por eso era muy importante las monedas y el pago a Caronte.

    Comentario por Elio
    20-04-2010 @ 6:40 am

  11. yo soy un gran idolo de estas historias y se mucho pero habeces nesesito que alguien me diga que si en la historia de orfeo que cuando toca su musica y caronte lo lleva y luego orfeo toca musica otra vez para tranquilizar a cerberus el perro que cuidaba la entrada a hades como es que salio orfeo siempre con caronte y gracias si me la contestan

    Comentario por alex
    25-04-2010 @ 8:33 am

  12. (mondongo)necesito saber caraonte es una alma en pena que tiene que sufrir por las aguas del infierno.

    Comentario por manuel
    19-05-2010 @ 6:31 pm

  13. era una moneda de oro en la boca o dos monedas de plata en los párpados

    Comentario por adrian
    25-05-2010 @ 7:16 pm

  14. me encantaron las imagenes y esto me servira para mi tarea sobre mitos

    Comentario por luis
    17-10-2010 @ 1:53 am

  15. las monedas ivan en los ojos no en la boca

    Comentario por miguel
    27-10-2010 @ 12:15 am

  16. que si esta castigado o se ofresio a aserlo pasar a los muertos al inframundo

    Comentario por hujeca
    18-01-2011 @ 11:35 pm